Hun sa ja til å gå all in på resten av livet

Slik planla Pål Skønberg Løvik (33) hvordan han kunne fri til Natalie Sæther direkte på TV.

I fredagens Vi Menn Invitational-turnering under norgesmesterskapet i poker, ble kjæresteparet Pål Skønberg Løvik og Natalie Sæther begge plassert på TV-bordet.

Det var ikke tilfeldig.

Sæther var der fordi hun hadde sagt ja til å styre mesterskapets offisielle Instagram-konto den dagen.

Det var heller ikke tilfeldig. Natalie Sæther er fotograf, men det var ikke på grunn av hennes interesse for bilder at hun fikk dette oppdraget.

Skønberg Løvik er visepresident i Norsk Pokerforbund, men det var ikke derfor han hadde fått plass på det samme bordet som kjæresten sin.

Han skulle fri. På direktesendt TV. Med utallige gode venner i samme rom og med foreldrene foran TV-skjermen hjemme.

Plasserte ringen på sjetongene
Så ambisiøse amorøse planer kan lett slå feil. Det kan bli for mye. Det kan bli «Nei». Ordene kan bli borte for deg i nøyaktig feil øyeblikk, akkurat idet du skal si ordene som kan avgjøre resten av livet ditt.

Skønberg Løvik hadde dette i tankene. Ikke fredag, men i planleggingen. Derfor snakket han med sin venn i Norsk Pokerforbund, president Sigurd Eskeland, for å få prosjektet «godkjent» av en utenforstående. For å unngå at det ble tragisk.

Resultatet ble magisk.

I en hånd hvor Natalie spilte opp med et tierpar, hoppet Pål inn før de to foran seg på bordet. Han lente seg over mot Linni Meister og oppfordret henne til å kaste seg. Hun kastet et toerpar. Pål pustet lettet ut og skjøv alle sjetongene sine inn mot bordet. Da hendene hans slapp sjetongene, lå det en ring på toppen av dem.

Han kikket bort mot Natalie og spurte «Vil du gå all in med meg resten av livet?».

- Det var et lett syn, det. Det var blikksyn, sier en lykkelig Natalie Sæther når vi snakker med henne en time etterpå.

- Jeg hadde aldri i verden tenkt at det kom til å skje her, legger hun til.

Mye planlegging
Om hun ikke trodde at det skulle skje i Melsomvik den siste fredagen i august 2019, er hun ikke så overrasket over at Pål Skønberg Løvik fridde på så spektakulært vis.

- Det er ganske typisk Pål. Det er i dette miljøet vi trives best og det er her vi møttes. Det kunne ikke vært noe bedre tidspunkt eller en annen mulighet. Jeg satt og gråt så lenge. Jeg har møtt drømmemannen min og nå er det oss for alltid! stråler hun lykkelig.

Skønberg Løvik forteller at det ligger omfattende planlegging bak. En grunnleggende detalj i planen er at Natalie er utdannet fotograf. Han vet derfor hvor viktig det er for henne å få bilder av store hendelser i livet.

- Det meldte seg vel en plan om dette før Dublin-NM (i april), men så er det litt vanskelig å få til å komme på samme bord i en turnering. Også kødda Natalie litt med at vi har vært sammen i fem år og at vi møttes i Dublin for fem år siden. Det ble litt for åpenbart at jeg skulle gjøre noe der. Det ville jeg ikke. Jeg ville overraske, sier 33-åringen.

Det var én turnering på turneringsprogrammet i NM som skilte seg ut som en mulighet. Vi Menn Invitational. En humorturnering hvor det ikke står annet enn skryterettigheter på spill.

- Så da kontaktet jeg NM-arrangør Thomas Udness og spurte om vi kunne få det til. Jeg ville ha ringen oppå stacken og gå all in, for det er så symbolsk. Da jeg bestemte meg, måtte jeg ha en «second opinion» og snakket med Sigurd Eskeland for å sikre at dette ikke var en skikkelig klein greie. Så snakket vi med TV 2-produsent Jonn Erik Aasen. Og vi ordnet det sånn at Natalie fikk Instagram-ansvaret i dag. Da falt den siste brikken på plass, forteller han.

Ba om farens velsignelse
Før turneringen startet, ringte han foreldrene sine og ba dem følge med på TV. Foreldrene til Natalie var allerede informert.

- Jeg er glad i tradisjoner, så jeg var borte hos pappen hennes onsdag kveld med en konjakk og to glass. Da spurte jeg om datterens hånd og han ga sin velsignelse. Det var viktig for meg.

Å få forlovelsesringen på plass, krevde også sitt. Det var ikke nok tid til å få den sendt til Trondheim, så han fikk svigerinnen sin til å hente den på Høvik og levere den til Påls bror i Oslo. Dermed kunne han plukke den opp på veien fra Trondheim og ned til Melsomvik.

Skønberg Løvik er takknemlig for de mange hjelpende hendene som tro til for å få satt ringen på Natalies finger.

- Det åpnet seg en muligheter her som jeg synes er veldig kul. Pokermiljøet er en stor del av oss. Det er mange vi er glade i som er her. Og de andre får se det på TV. Det er sikkert noen som synes det er litt kleint, men da håper jeg at de også finner kjærligheten en gang. Da vil de skjønne det, sier Skønberg Løvik.

De to møttes 6. april 2014 i Dublin. Pål falt som sjetonger mot nuts.

- Jeg har et bilde av Natalie hvor hun setter seg ned i squat. Det ble et keitete sjekketriks. «Du har en perfekt squat», sa jeg. Vi ble sammen på Thor Hansens bursdag, 23. juni. Det er litt spesielt. Hun sier at hun håper å være for jentene i poker det Thor Hansen har vært for alle gutta. Jeg håper at vi to kan være her i pokermiljøet om 40 år og holde hverandre i hendene.

- De to er som én
Han nøler ikke når vi ber ham fortelle litt om hva den store kjærligheten til Natalie er bygd på.

- Natalie er veldig utadvendt, hun er veldig inkluderende. Hun har et hjerte som jeg misunner mer enn noe annet. Den kjærligheten som hun viser meg og ungene, er helt unik. Ingen blir dømt. Hun bryr seg om alle.

Natalies omtale av Pål er nesten identisk i sitt svar på hvorfor Pål betyr så mye for henne.

- Ikke bare for meg, men jeg har to gutter fra før (Mathias på 8 og Lukas på 6, red.anm.). Og han er så flink og god og snill med både guttene og meg og det betyr alt for meg. Måten han støtter oss på, hvis vi har en bra dag eller dårlig dag. Hvis jeg har lyst til å prøve noe, støtter han meg og sier «Kjør, da!». Vi har jo hatt et avstandsforhold i tre og et halvt år. Da var jeg all in med guttene og studerte i to år. Og han backet meg opp og sa «Kom igjen, det her klarer du. Så ser vi hva som skjer, og når du er ferdig, kan vi bo sammen». Nå har vi bodd sammen i ett og et halvt år og vi krangler aldri.

- Det beste med Pål er at han godtar meg som jeg er. Jeg kan jo være litt av et fyrverkeri når jeg spiller og blir godt kjent med folk, og er veldig sosial, og han er veldig stolt av meg og lar meg være det.

Det er som TV 2s pokerekspert Sverre Krogh Sundbø utbrøt da han bevitnet frieriet fra nabobordet:

- Det er noen som er par og så er det noen par som er som én.

Og i slike tilfeller må man bare rydde tilfeldighetene av veien og gå all in. Resten av livet.